พันธบัตรรัฐบาล เป็นตราสารหนี้ที่รัฐบาลออกมาเพื่อขอกู้เงินจากประชาชน จะในประเทศก็ดี ต่างประเทศก็ดี พันธบัตรรัฐบาลเป็นสินทรัพย์ที่มีความเสี่ยงต่ำ คนรวยที่มีเงินมากจนเกินความคุ้มครองของรัฐบาลจากการฝากเงินธนาคาร จะมองพันธบัตรเทียบเท่ากับเงินสด เพราะพันธบัตรมีสภาพคล่องสูง มีอัตราดอกเบี้ย และมีความผันผวนที่ต่ำ ที่สำคัญ พันธบัตร โดยเฉพาะพันธบัตรสหรัฐถูกมองว่าเป็นทรัพย์สินปลอดภัย เพราะทุกคนเชื่อว่ารัฐบาลสหรัฐจะไม่ผิดนัดชำระหนี้ รวมทั้งเครดิตเรตติ้งของรัฐบาลสหรัฐอยู่ที่ AA+ ซึ่งเป็นเรตติ้งที่กองทุนที่ต้องการความปลอดภัยทั่วโลกต่างต้องการ อีกทั้งพันธบัตรสหรัฐยังมีบทบาทเป็นเงินทุนสำรองระหว่างประเทศด้วย ความใหญ่ของตลาดพันธบัตรที่ใหญ่มหาศาล จึงทำให้ตลาดพันธบัตรเป็นหนึ่งในโครงสร้างสำคัญของระบบการเงินไปโดยปริยาย ส่วนประกอบที่สำคัญของพันธบัตร คือ มีอายุพันธบัตร ราคาหน้าตั๋ว และมีอัตราดอกเบี้ย เช่น รัฐบาลออกพันธบัตรอายุ 5 ปี ราคา 100 บาท อัตราดอกเบี้ย 2% แปลว่า ถ้าเราซื้อพันธบัตรชนิดนี้ คือการที่เราเอาเงิน 100 บาท ให้รัฐบาลยืม โดยที่เราได้ดอกเบี้ย 2% ต่อปี ทุกปี โดยรัฐบาลมีหน้าที่จ่ายดอกเบี้ยเรา ในฐานะที่เราเป็นเจ้าหนี้ ทั้งนี้ เราจะได้ดอกเบี้ย 2% ต่อปี ไปจนกระทั่งครบปีที่ 5 เราจึงสามารถเอาพันธบัตรนั้นไปไถ่ถอน เอาเงินต้น 100...
